Le Beaujolais Blanc, le Chardonnay que tu bois déjà sans le savoir

Dis "Beaujolais" à quelqu'un, il pense rouge. Gamay, primeur, le troisième jeudi de novembre. Presque personne ne sait que le Beaujolais fait aussi du blanc, et que ce blanc, c'est du Chardonnay, le même cépage que la grande voisine juste au-dessus : la Bourgogne.

Et il y a un détail que peu de gens connaissent : la plus grande partie de ce Chardonnay-là, tu l'as sûrement déjà bue, mais sous une autre étiquette. On t'explique tout, et on finit par le nôtre.

Le Beaujolais fait-il vraiment du blanc ?

Oui, et c'est même une appellation officielle à part entière : l'AOP Beaujolais Blanc. Elle existe, elle est juste discrète, écrasée dans l'imaginaire par le raz-de-marée du rouge.

Les chiffres racontent bien cette confidentialité. Le blanc pèse à peine 4% de la production de la région : près de 2 millions de bouteilles par an, quand le Beaujolais en produit plus de cent millions. À peine 500 exploitations en font, sur les 3 000 que compte la région.

Un seul cépage a le droit d'y entrer : le Chardonnay. Pas de mélange, pas d'exception. Là où le Beaujolais rouge est le royaume du Gamay, le blanc est le territoire, plus confidentiel, du Chardonnay.

Où passe tout ce Chardonnay ?

C'est là que ça devient intéressant. Le Beaujolais plante en réalité beaucoup plus de Chardonnay que ces 4% ne le laissent croire. Environ 16% du vignoble classé Beaujolais et Beaujolais-Villages est planté en Chardonnay, soit près de 1 600 hectares (chiffres relevés par Burgundy Report). Mais seule une petite partie finit en bouteille sous le nom "Beaujolais".

Sur ces 1 600 hectares, à peine plus de 300 sont déclarés en Beaujolais Blanc ou Beaujolais-Villages Blanc. Le gros du volume, environ 1 100 hectares, part dans les cuves du Crémant de Bourgogne, et le reste est déclaré en Bourgogne Blanc. Autrement dit, près de huit rangs de Chardonnay sur dix quittent la région sans jamais porter le nom du Beaujolais.

Ce Chardonnay est donc jugé assez bon pour être vendu sous l'étiquette Bourgogne et pour entrer dans les bulles bourguignonnes. Ce n'est pas un raisin de second choix qu'on cacherait. C'est le même Chardonnay, sur les mêmes coteaux, qui change simplement de nom au moment de la mise en bouteille. Quand tu ouvres un vrai Beaujolais Blanc, tu bois ce Chardonnay dans sa version la plus honnête : sous son propre nom, sur son propre terroir.

Pourquoi trouve-t-on du Chardonnay en Beaujolais ?

Il suffit de regarder une carte. Le vignoble du Beaujolais commence exactement là où celui de la Bourgogne s'arrête. Le sud du Mâconnais, terre de Chardonnay bourguignon, et le nord du Beaujolais se touchent. Géographiquement comme historiquement, le Beaujolais est le prolongement sud du vignoble bourguignon.

Le Chardonnay n'est donc pas un intrus ici, c'est un enfant du pays. Le même cépage, planté dans la continuité des mêmes coteaux, à quelques kilomètres des grands blancs du Mâconnais. Faire du blanc en Beaujolais, ce n'est pas une mode récente, c'est la suite logique de la Bourgogne qui descend vers le sud.

Les Pierres Dorées, le terroir du blanc

Si le Chardonnay se plaît autant dans le Beaujolais, c'est surtout au sud, dans un secteur au nom de carte postale : les Pierres Dorées.

Le nom vient de la roche, une pierre calcaire chargée d'oxyde de fer qui prend au soleil une teinte dorée, presque miel. Les villages entiers sont bâtis avec, et on surnomme d'ailleurs le coin la "Toscane du Beaujolais".

Ce qui compte pour le vin, c'est ce qu'il y a sous les pieds : des sols argilo-calcaires. Et le calcaire, c'est précisément là où le Chardonnay donne le meilleur de lui-même, comme il le fait sur les grands terroirs de Bourgogne. Les Pierres Dorées lui offrent exactement ce qu'il aime : de la fraîcheur, de la tension, de la minéralité. Dans le verre, ça donne un blanc vif et droit, sur les fleurs blanches et les agrumes, plutôt que gras et beurré.

Le Beaujolais, une vraie terre de grand blanc

On l'oublie parce que le rouge occupe toute la lumière, mais le Beaujolais a tout pour faire de grands blancs. Les sols argilo-calcaires des Pierres Dorées sont un terroir de premier ordre pour le Chardonnay : ils lui apportent de la tension, de la minéralité et cette fraîcheur droite qu'on cherche dans un beau blanc. Le cépage y est chez lui, sur des coteaux qui prolongent ceux de la Bourgogne, et entre de bonnes mains il donne ici des vins de haute facture.

La bonne surprise, pour qui les découvre, c'est le prix. Le blanc du Beaujolais reste confidentiel, donc encore accessible. On peut y trouver un Chardonnay ambitieux, vinifié avec soin et élevé longuement, à une fraction du prix d'un grand blanc bourguignon. Pas parce qu'il en ferait moins, mais parce que la région est encore connue pour son rouge et que sa notoriété sur le blanc reste à construire. C'est une des dernières bonnes affaires du Chardonnay français, et elle ne le restera pas éternellement.

Notre Beaujolais Blanc

Nous, c'est trois frères, zéro vigne, et l'envie de montrer ce que le Chardonnay du Beaujolais a dans le ventre. Ce blanc n'est pas un vin d'apéro vite expédié : c'est notre cuvée la plus travaillée, pensée comme un vrai vin de table, capable de tenir face à un plat.

• Cépage : 100% Chardonnay

• Appellation : AOP Beaujolais Blanc

• Terroir : Pierres Dorées, sols argilo-calcaires

• Millésime : 2023

• Degré : 12,5% vol.

• Vinification : sans intrants, sans bois

• Élevage : 14 mois sur lies fines, 50% cuve inox + 50% œuf béton ovoïde

• Mention : en conversion vers le bio

Tout part du raisin et du terroir. Sur les Pierres Dorées, le calcaire donne au Chardonnay sa colonne vertébrale : de la tension et de la minéralité. On le vinifie sans intrants, au plus près du raisin, pour laisser ce terroir s'exprimer sans le maquiller.

Vient ensuite ce qui fait la signature de la cuvée : un élevage long de 14 mois sur lies fines, réparti pour moitié en cuve inox et pour moitié en œuf béton ovoïde. Pas une goutte de bois. Chaque contenant joue son rôle. L'inox, neutre et hermétique, garde le fruit précis et la fraîcheur intacte. L'œuf ovoïde en béton, lui, crée un léger mouvement naturel qui maintient les lies fines en suspension : le vin y gagne en rondeur, en texture et en profondeur, toujours sans la moindre note boisée. Quatorze mois sur lies, c'est un élevage de vin sérieux, qui construit la matière et la longueur en gardant la tension intacte.

Dans le verre, ça donne un Chardonnay à la fois vif et profond : nez de fleurs blanches, de fruits blancs et d'agrumes, bouche tendue et fraîche posée sur une texture ample héritée des lies. Un blanc droit qui se boit déjà avec plaisir, mais qui a l'étoffe pour évoluer quelques années.

Et si tu hésites entre un blanc et un rouge, on a aussi une réponse à ça : le Blouge, notre vin ni blanc ni rouge.

Pour aller plus loin

Quelques lectures si tu veux creuser le sujet :

• Le Beaujolais veut tripler ses volumes de blanc — Au Cœur du CHR, sur la place du blanc dans la région et ses ambitions.

• Beaujolais blanc : le chardonnay confidentiel qui vaut le détour — sur ce blanc méconnu et son terroir.

• 2017 Beaujolais Blanc — Burgundy Report, la répartition chiffrée du Chardonnay du Beaujolais (Crémant, Bourgogne Blanc, Beaujolais Blanc).

• Le Beaujolais blanc sur le site officiel de l'appellation — Inter Beaujolais, les repères officiels sur le blanc, le chardonnay et les volumes.

FAQ — Le Beaujolais Blanc

Le Beaujolais fait-il du vin blanc ?
Oui. Le Beaujolais Blanc est une appellation officielle (AOP Beaujolais Blanc). Il ne pèse qu'environ 4% de la production régionale, largement dominée par le Gamay rouge, ce qui explique qu'on le connaisse si peu.

Quel cépage pour un Beaujolais Blanc ?
Le Chardonnay, et uniquement lui. Un Beaujolais Blanc est fait à 100% de Chardonnay, le même cépage que les grands blancs de la Bourgogne voisine.

Pourquoi trouve-t-on du Chardonnay en Beaujolais ?
Parce que le Beaujolais est le prolongement sud du vignoble bourguignon. Le Mâconnais, terre de Chardonnay, et le nord du Beaujolais se touchent. Le cépage y est chez lui, surtout au sud, sur les sols calcaires des Pierres Dorées.

Le Chardonnay du Beaujolais part-il vraiment en Crémant de Bourgogne ?
Oui, et massivement. Sur environ 1 600 hectares de Chardonnay plantés en Beaujolais et Beaujolais-Villages, à peine plus de 300 sont mis en bouteille sous le nom Beaujolais Blanc. Près de 1 100 hectares partent en Crémant de Bourgogne, le reste en Bourgogne Blanc. C'est la preuve que ce Chardonnay joue au niveau bourguignon.

Le Beaujolais Blanc est-il une bonne alternative au Bourgogne blanc ?
Oui. Le Beaujolais possède de grands terroirs calcaires taillés pour le Chardonnay, notamment sur les Pierres Dorées, et sait en tirer des blancs de haute facture. Comme la région reste surtout connue pour son rouge, ces blancs demeurent accessibles : c'est un excellent rapport qualité-prix pour qui aime le Chardonnay.

C'est quoi les Pierres Dorées ?
Un secteur du sud du Beaujolais nommé d'après sa roche calcaire teintée d'oxyde de fer, dorée au soleil. Ses sols argilo-calcaires conviennent parfaitement au Chardonnay, à qui ils donnent fraîcheur, tension et minéralité. On surnomme la zone la "Toscane du Beaujolais".

À quelle température servir un Beaujolais Blanc ?
Frais mais pas glacé, entre 9 et 11°C. Trop froid, on perd les arômes et la minéralité.

Comment est élevé le Beaujolais Blanc Hectolitre ?
Il est élevé 14 mois sur lies fines, pour moitié en cuve inox et pour moitié en œuf béton ovoïde, sans aucun passage sous bois. L'inox préserve la fraîcheur et la précision du fruit, l'œuf béton apporte texture et profondeur. Le résultat est un Chardonnay à la fois vif et ample.

Le Beaujolais Blanc se garde-t-il ?
Un Beaujolais Blanc simple se boit jeune. Le nôtre, élevé 14 mois sur lies fines (moitié inox, moitié œuf béton ovoïde), a plus de matière : il est déjà bon aujourd'hui et a l'étoffe pour évoluer quelques années.

Où acheter le Beaujolais Blanc Hectolitre ?
Sur la boutique Hectolitre et chez nos cavistes partenaires.